Wees u bewust van uw positie als schuldeiser
Bij het faillissement van een opdrachtgever geldt u meestal als een “gewone” schuldeiser. Dit houdt in dat u niet automatisch vooraan staat bij de uitbetaling. Schuldeisers met zekerheden of wettelijke voorrechten hebben voorrang, evenals de curator die eventuele kosten en erelonen als eerste betaald krijgt.
Hierdoor blijft er voor gewone schuldeisers soms weinig over. In meer dan de helft van de faillissementen is het beschikbare vermogen niet voldoende om alle boedelschulden volledig te betalen. Het is dan ook lang niet altijd vanzelfsprekend om bij een faillissement een openstaande factuur te recupereren.
Onderzoek uw opdrachtgever vooraf grondig
De beste manier om onbetaalde facturen te voorkomen, is te weten met wie u zaken doet. Dit is vooral van belang bij nieuwe opdrachtgevers of grote opdrachten.
Let op zaken zoals:
- de meest recente jaarrekening en financiële cijfers
- de historiek van de onderneming
- eventuele signalen van betalingsproblemen
- de algemene financiële gezondheid van de opdrachtgever
Dit geeft een beter zicht op het risico dat u loopt. Uw dossierverantwoordelijke kan financiële alarmsignalen sneller helpen te herkennen.
Verleen niet meer krediet dan nodig
Hoe langer een factuur openstaat, hoe groter het risico dat u geen betaling ontvangt in geval van financiële problemen bij de opdrachtgever. Beperk daarom het bedrag dat u als krediet verstrekt.
Bijvoorbeeld door een voorschot of tussentijdse facturen te gebruiken. Bij grotere opdrachten is maandelijks of zelfs tweewekelijks factureren vaak slimmer dan wachten tot het eind van de opdracht.
Spreek daarnaast een duidelijke en realistische betalingstermijn af. Een kortere termijn helpt om sneller te ontdekken of een opdrachtgever betalingsproblemen heeft.
Wacht vooral niet te lang met opvolgen. Een vriendelijke herinnering kan snel licht werpen op administratieve fouten of dieperliggende problemen. Bij uitblijvende betalingen kunt u overgaan tot een formele ingebrekestelling en indien nodig andere invorderingsmaatregelen nemen. Zorg ervoor dat uw administratie en communicatie altijd up-to-date zijn.
Leg afspraken van tevoren duidelijk vast
Goede algemene voorwaarden versterken uw positie bij wanbetaling van een opdrachtgever. Hierin kunnen afspraken staan over onder andere verwijlintresten, forfaitaire schadevergoedingen en gevolgen van laattijdige betalingen.
Een opschortingsrecht kan ook belangrijk zijn, zodat u uw prestaties tijdelijk kunt stopzetten als openstaande facturen onbetaald blijven. Hiermee voorkomt u dat de schuld groeit terwijl u blijft leveren.
Denk vooraf ook na over de situatie bij een faillissement van de opdrachtgever. Zonder duidelijke afspraken kan uw dienstverlening doorgaan terwijl uw facturen onbetaald blijven.
Bescherm uw eigen cashflow
Een onbetaalde factuur is een probleem dat verder gaat dan de relatie met uw opdrachtgever. Bij uitblijvende inkomsten kan uw cashflow ook lijden. U moet immers zelf leveranciers, medewerkers en andere kosten betalen.
Maak debiteurenbeheer een vast onderdeel van uw bedrijfsvoering. Houd systematisch openstaande facturen bij en grijp snel in als een betaling uitblijft. Digitale facturatiesystemen zoals Peppol helpen u om facturen snel te versturen en gemakkelijker op te volgen.
Een opdrachtgever die vandaag te laat betaalt, hoeft morgen niet failliet te gaan. Maar betalingsachterstanden zijn wel een signaal om alert te blijven. Door partijen vooraf te screenen, goede algemene voorwaarden, uw kredietrisico's te beperken en snel te reageren op laattijdige betalingen, verkleint u het risico dat het faillissement van één opdrachtgever ook uw financiële gezondheid schaadt. Contacteer uw dossierverantwoordelijke als u hierbij hulp wenst.
